Вирги́нские острова́ — архипелаг в Карибском море в составе Малых Антильских островов. Состоит из двух частей: Британские Виргинские острова и Американские Виргинские острова. Отделяются от Наветренных островов проливом Анегада.
Христофор Колумб, открывший Виргинские острова, назвал их Santa Úrsula y las Once Mil Vírgines (кратко Las Vírgines) в честь Святой Урсулы и 11 000 девственниц. Острова населяли племена карибов, которые были уничтожены, когда Карл V захватил Виргинские острова в 1555.
Позже острова заселили африканцы, которые были рабами на сахарных плантациях и плантациях индиго. В настоящее время сахарных плантаций не существует, но потомки рабов остались здесь. Они являются представителями западно-индейской культуры, также как и англоговорящее население других островов Карибского моря. Основным бизнесом на Виргинских островах является туризм.
Как в британской, так и в американской части Виргинских островов действует левостороннее движение. Денежная единица в обеих частях — доллар США.
К востоку от Пуэрто-Рико и западнее Американской части находятся Испанские Виргинские острова, геологически также относящиеся в Виргинским островам, включающие два населённых острова (Вьекес и Кулебра) и множество мелких островков. Административно Испанские Виргинские острова относятся к Пуэрто-Рико.
Description above from the Wikipedia, licensed under CC-BY-SA full list of contributors
here.
