Голландия, какую мы ее знаем, не была бы такой привлекательной для многочисленных туристов без своих каналов. В этой стране каналы можно встретить практически везде, но в ее столице – Амстердаме, их особенно много. И именно это обстоятельство позволяет, уже на протяжении многих лет, называть столицу Нидерландов «северной Венецией». Прогуливаясь по улицам Амстердама, в витринах магазинов вы можете увидеть цветные планы города, на которых наглядно видно как голубые линии разделяют нидерландскую столицу на девяносто небольших островов. Их берега между собой соединяют множество мостов, количество которых в два раза больше чем в Венеции.
Каналы Амстердама – это цепь водных путей, образованных рекой Амстел, которая протекает через центр города. Создание этой разветвленной магистрали началось с того момента, когда в 1658 году архитектор Хендрик ванн Кейскр представил свой знаменитый «План трех каналов».
Сейчас Амстердам насчитывает уже гораздо больше каналов - 165, общая длина которых составляет около 75 километров. Через эти городские водные артерии переброшен 1281 мост. Но основными и главными каналами Амстердама по-прежнему принято считать четыре из них: Сингел, Принсенграхт, Херенграхт и Кейзерсграхт. Именно они образуют сеть каналов, полукольцами охватывающими старую часть города, которую называют «Гирлянда каналов».
Первоначально в 1428—1450 годах нынешний канал Сингел существовал в виде городского рва, и некоторое время назывался Стейдеграхт (Городской канал). Но в процессе расширения города, особенно при росте темпов своего строительства в конце XVI века, Сингел преобразовался в один из внутренних каналов города. Начинается Сингел в бухте Амстердама и около площади Мюнтплейн впадает в Амстел.
Канал Херенграхт (Господский канал) — следующий из четырёх основных каналов столицы Голландии. Назвали этот канал в честь господ-регентов, которые в былые времена правили Амстердамом. На набережных Херенграхта расположены особняки в два и три этажа с внутренними двориками, а его самая фешенебельная часть называется «Золотая излучина».
Канал Кейзерсграхт (Императорский канал) — третий из главных каналов. Свое название получил в честь императора Максимилиана I.
Канал Принсенграхт (Принцев канал) — наиболее длинный из всех городских каналов. Свое название канал получил в честь принца Оранского Вильгельма I. Мосты, соединяющие берега этого канала, напрямую не соединяются с улицами района Иордан.
Каналы Амстердама, также как и деревянные башмаки, тюльпаны и мельницы, являются символом города, который придает ему неповторимую уникальность и своеобразный шарм. В 2010 году каналы Амстердама были занесены в Список ЮНЕСКО как объекты Всемирного наследия.
Прогулки по каналам на катерах и теплоходах считаются самым популярным развлечением для туристов в Амстердаме. Ежегодно миллионы, приезжающих в Голландию туристов, совершают водные экскурсии на речных трамвайчиках или на лодках с прозрачной крышей. Протяженность амстердамских каналов составляет семьдесят пять километров, однако для судоходства их практически не используют. На скорость всех судов введено ограничение и поэтому катера передвигаются довольно медленно и используются исключительно для туристических целей.
Стоимость разового билета на водную прогулку устанавливается от десяти евро. Все зависит от выбранного вами маршрута. Можно воспользоваться аудио-гидами, которые предоставляются желающим на многих иностранных языках. В том числе и на русском.
Если вы располагаете достаточным количеством временем, то одним из вариантов путешествия по каналам можно выбрать билет на катера, которые следуют по нескольким маршрутам, останавливаясь возле достопримечательностей, музеев и магазинов. Выходите на понравившейся вам остановке, осматривайте то, что вам интересно, а потом продолжайте свое путешествие. Количество поездок по такому билету вам никто ограничивать не будет.
Облицованные темным камнем набережные и нависшие над амстердамскими каналами ветви деревьев представляют собой колоритное и запоминающееся зрелище. И даже если в вашем распоряжении будет совсем немного времени для знакомства со всеми достопримечательностями столицы Голландии, не пренебрегайте возможностью совершить прогулку по каналам города на катере.
Учитывая то, что каналы в Амстердаме довольно узкие, у вас создастся впечатление, что вы просто совершаете неспешную экскурсию по улицам города, любуясь красивыми домами, так как они почти вплотную подходят к воде. И, как любая экскурсия, она, несомненно, будет для вас очень увлекательна, познавательна и интересна.
